Del Estrecho de Magallanes al Salar de Uyuni

Por J. Guillermo Sánchez

La idea de ver con mis propios ojos el Estrecho de Magallanes, la Tierra del Fuego, Valparaíso, …, rondaba en mi cabeza desde que leí El viaje del Beagle de Charles Darwin. Mi interés por Chile se acrecentó cuando supe que allí estaban los mejores observatorios astronómicos del mundo, entre ellos el radio observatorio ALMA, al que he tenido la oportunidad de visitar. Está en pleno desierto de Atacama, en el llano de Chajnantor, a 5058 metros de altitud. Mi sorpresa fue encontrar a pocos kilómetros paisajes que parecían sacados de otro planeta, casi todos con nombres de Valle:  Valle de la Luna, Valle de la Muerte, Valle del Arcoíris, etc. En la ciudad de San Pedro de Atacama, casi por casualidad, me topé con El Museo del Meteorito, con más de 3200 piezas, la mayoría fruto de la perseverancia de un hombre que pacientemente, durante más de 30 años, las fue recolectando en el desierto de Atacama. Observar estos meteoritos es un viaje a los orígenes de nuestro Sistema Solar. Desde San Pedro de Atacama emprendí uno de los recorridos más fascinante que se puedan contemplar:  Salimos en dos todoterrenos para, bordeando el volcán Lincancabur (de 6000 m), penetrar en Bolivia a través del Parque Nacional Eduardo Avaroa. Cruzamos las lagunas altiplánicas, a casi 5000 m, que formaban una amalgama de colores: Laguna Blanca, Laguna Verde, Laguna Colorada; pasamos por el desierto de Salvador Dalí y por los Geiseres Sol de Mañana.  El destino era el Salar de Uyuni, cuando llegamos comprobé que hay sitios cuya hermosura y grandeza solo se pueden sentir cuando se está en ellos.